Mauritanija - šalis šiaurės vakarų Afrikoje, praryta laukinės Sacharos... Prisiglaudusi prie Atlanto vandenyno krantų. Salyje, kurioje mazai keliu, bet daug kupranugariu, mazai vandens, bet daug smelio, gyvenimas teka letai, po zibaline lempa izoliuotuose kaimeliuose ir slamanciomis palmemis vesliose oazese.
Mauritanija - mano pirmoji pazintis su tikraja Afrika, pirmasis senojo zemyno atradimo dziaugsmas ir pirmasis avantiuriskos keliones nerimas.
Is Europos greitkeliu Mauritanija pasiekiama Nors 'Michelin' zemelapis (tinkamiausias keliu zemelapis naudoti Afrikoje) nenurodo jokio tinkamo kelio nuo Vakaru Sacharos ir Mauritanijos pasienio iki Nouakchoto, jis egzistuoja. Persikelus per Gibraltaro sasiauri is Europos i Afrika, toliau niekur nenutrukstanciu ir geru keliu galima nuvaziuoti iki pat Mauritanijos ir netgi toliau. Dykuma cia netrukdo. kelias niekur smeliu neuzpustytas, kuriuo vis dazniau naudojasi nenutrukstantis visureigiu is Europos srautas. Vienintelis prastas kelio ruozas yra tarp niekieno neadministruojamo Maroko ir Mauritanijos pasienio. Tris kilometrus teks vartytis tarp smelio kupstu ir atrasti savaji kelia link Mauritanijos pasienio posto. Pirmas didesnis miestas Mauritanijoje - Nouadhibou. Tai zvejybos supercentras, horizontas sausakimsas, mirguliuoja nuo valciu ir dideliu laivu. Ironiska, bet visos teises i Mauritanijos vandenyse pagaunama zuvi priklauso Europos Sajungai. Mauritanija taip issimoka savo skolas. Mauritanijos Atlanto pakranteje kartais suplevesuoja ir Lietuvos trispalve, o Nouadhibou laivu statyklose nuolat dirba pussimtis tautieciu. Kol dar nebuvo nutiestas greitkelis tarp Nouadhibou ir sostines Nouakchott, vienintelis budas toliau skverbtis i sali buvo legendinis, ilgiausias pasaulyje traukinys, siekiantis net iki 2,5 km ilgio. Is kasyklu Zouerate i Nouadhibou uosta yra gabenami naudingu iskasenu luitai (gelezis ir plienas). Apie 200 vagonu tempiantis traukinys pritaikytas ir keleiviams vezti. Kelione labai leta (400 km tarp Nouadhibou ir Choum iveikiama per 14 val.), labai pigi (6 USD uz 1 klase, 3 USD uz antra klase), senuose ir smeletuose vagonuose, sausakimsuose zmoniu, pilstanciu arbata ir giedanciu Korano harmonijas, bliaunanciu ozku ir staugiancio vejo. Ant stogo ir atviruose vagonuose galima keliauti nemokamai, bet greit suprantama kodel, nes tai ne tik leciausia ir pigiausia kelione, bet ir purviniausia: visus rubus po keliones teks ismesti, jie pasidengia storu purvo sluoksniu, o plauciai dar ilgai valysis nuo dumu ir dulkiu. Nouakchott - smeletoji sostine Sunku buvo patiketi, kad Nouakchott yra salies sostine. Labiau peraugusi kaima primenanti zemu pastatu ir senu automobiliu prigrusta sostine yra karsta ir chaotiska vieta - tikrosios Afrikos pradzia. Po sostines gatves klampojama kaip po papludimio smeli, gatves neasfaltuotos, pilna siuksliu ir galybes plastikiniu buteliu. Saule isismaginusi kepina (lapkricio men +40), o su karsciu sumise dumai ir kosiancio Sacharos vejo genami smelio gusiai sukelia chaosa ir minti kuo greiciau is cia dingti. Nouakchott - sudetinga vieta buti, bet zmones cia gyvena. Miestas buvo suplanuotas 200 tukst. gyventoju, nes pries pussimti metu mauritanieciai buvo prisieke nomadai ir tik 4 proc. ju gyveno miestuose. Del ziauriu gamtos isdaigu zmones pradejo plusti i sostine ir dabar cia gyvena per 700 tukst. gyventoju, tai ketvirtadalis salies populiacijos. Gatves sausakimsos ispudingu prabangiu automobiliu, bei kelyje griuvanciu senienu (islipant is tokio automobilio dureles reikia isimti, o paskui vel istatyti)
Dauguma vairuotoju dirba taksistais, net jei jie ir nera taksistai. Taksi cia neturi jokiu skiriamuju zenklu, tereikia gatveje iskelti ranka, pirma pravaziuojanti masina bus Taksi. Dienos metu, visi pasiturintieji ilsisi uz storu, saule slepianciu sienu, ant minkstu kilimu, gerdami 'zrig' - ozkos piena. Tiems, kam reikia dirbti, plusa turguje, kitame pasaulyje, spalvingame ir galva svaiginanciame chaose. Cia laksto nuktruktgalviai asilu vaznyciotojai, pavargusios krypuoja flegmatiskai atrodancios moteriskes, pavesyje miegantys, ar smelio duobese arbata ruosiantys darbininkai, vaikai nesini dideles skardines renka menkavertes monetas, ginkluoti maurai pardavineja telefono korteles... Nouakchott turbut ne daugiau, kaip tranzito stotele. Be Saudi mecetes ir uz 5 km esancio papludimio daugiau cia nera ka aplankyti, belieka stebeti unikalu, vibruojanti ir intriguojanti mauru sostines kasdieni gyvenima. Plystantys pinigai ir nebegaliojancios prekes Mauritanija viena is neturtingiausiu pasaulio saliu. Net 75 proc. salies ploto uzima dykuma. Del naudinguju iskasenu ir gamtiniu resursu stokos, Mauritanija priversta importuoti didziaja dali produkcijos is uzsienio. Ji, zinoma, brangi, todel vietiniams ne visada iperkama. Pasibaigus prekes galiojimui ji is lentynu neisimama, dazniausiai tokias prekes nuperka neatidus uzsienieciai, nes vietiniai apie tai zino. Jei, pries atiduodama jums graza pardaveja uztruks kiek ilgiau, nenustebkite - ji klijuoja suplysusia kupiura. Pinigu apyvartoje nedaug, todel geros bukles yra tik 1000 ir 2000 tukst. vertes banknotai, visos kitos kupiuros dazniausiai tragiskos bukles, plystantys vosne i dvi dalis, trupantys ir vos panasus i pinigus. Nepaisant to, ji priimami visur, tiek turguje, tiek ir banke. Sudetinga Mauritanijos visuomene Mauritanija - tarpine stotele tarp arabiskos ir juodosios Afrikos. Tikrieji Mauritanijos gyventojai yra Maurai atsikele cia 3 amziuje, kai Maroke prijaukinus kupranugarius nomadai pradejo judeti giliau i dykuma, taip pradedami garsuji dykumos prekybos kelia. Maurai siandien sudaro tik penktadali salies gyventoju. Visuomene grieztai suskirstyta i kastas, maurai, zinoma priklauso pirmajai. Jie yra sviesiu veido bruozu, islieka orus, tradiciski ir uzdari, megsta prabanga. Prasidejus arabu invazijai i Siaures Afrika ir ivykus arabu bei juodaodziu berberu asimiliacijai, atsirado heratinu kasta. Tai juodaodziai arabai, asimiliave mauru kultura. Heratinai ilga laika buvo mauru vergais, vergove Mauritanijoje oficialiai panaikinta tik 1981 m., bet ir iki siol islieka egzistuojancia problema. Heratinai isklieka lojalus maurams, savo buvusiems seimininkams. Trecioji, labiausiai engiama ir nepripazistama kasta yra juodaodziai, kile nuo Senegalo upes. Tai Fulani ir Tukulor gentys, turincios daugiau bendro su senegalieciais ir malieciais, nei su savo tevynainiais is siaurines salies dalies. Nepaisant suskirstymo i kastas, Mauritanija yra suvienyta Islamo. O zmones, nepaisant hierarchines sistemos islieka pareigingai svetingi: visada pakvies i savo namus, dalinsis maistu ir priziures, kad aitriosios arbatos stikline visada butu pilna. Is Sacharos i Saheli Vos palikus Nouakchota rytu kryptimi, Sacharos smeli pakeicia kalvotos Sahelio pievos. Sahelis arabu kalboje reiskia kranta. Tai krantas, kur pasibaigia dykuma, uzleidzianti kelia skurdziai savanai - Sahelio platybems. Toliau reikia rinktis: keliauti europieciu nutrintu asfaltu iki kol kelias atsimus i Malio pasieni, ar pamesti kelia ir leistis i avantiura - keliu simtu kilometru kelione per Mauritanijos savana, be kelio, be pastovaus transporto....
Vos palikus iprasta kelia apsidziaugu ir tuo paciu sunerimstu. Aplink geltonuojanti jura, istisa pieva skurdzios, bet aki traukiancios savanos augmenijos, po kuria laksto pakvaise, vargiai bliaunantys, vienas kita spardantys asilai, atrajodami savo maisto davini flegmatiskai aplinka stebintys orieji kupranugariai, juokingu aviu ir raguotuju ozku bandos. Bet cia nera kelio, tik daugybe smelyje isvagotu veziu, ir nera tas vezes kertancio transporto, bet svarbiausia, nera gyvenvieciu, reiskia nera ir vandens, kuris Afrikos dykumoje ir savanoje asociuojasi su gyvybe ir gyvenimu. Afrikos savana karsta vieta, taciau, bet kada galima pasislepti vieniso medzio pavesyje, o pasekus asilus vaznyciojancius vietinius gyventojus, surasti gyvybes saltini - vandens sulini. Ta diena isgeriau 7 litrus vandens ir visa laika buvau istroskes. Be vandens organizmas nusilpsta kaip gele viduryje smeletos dykumos. Ypac keliaujant atokiose vietose, ypac pesciomis per savana zingsniuojant, vandens poreikis jauciamas visada. Gyvenvietese visada atsiranda. Moderniai sukonstruotos technikos vanduo lengvai pumpuojamas vos koja paspaudus apvalu pedala. Naktis uzklumpa sedint ant ryziu maisu, visureigio priekaboje, kuria tenka dalintis su bliaunanciomis ozkomis ir grupele mauru, saulei leidziantis besimeldzianciu. Mauritanijos kaimai salies pietryciuose neturi elektros, bet planai ja ivesti kuriami. Dabar 700 zmoniu turinti Sani gyvenviete be elektros primena ramu dykumos uzkampi, atsiradus elektrai Sani taps triuksmingu miesteliu. Be sviesos, nematydamas kur eiti, klampoju po Sani smelynus, lyg po ziemos sniego pusnis, bandydamas izvelgti juoduojancius namu ir zmoniu konturus, bei stengiantis neuzminti ant snaudzianciu kupranugariu ir ozku. Netrukus zioplinejantis, naktinio Mauritanijos gyvenimo tyrinetojas buvo pasodintas ant kilimo ir vaisinamas putojancia arbata, bei tradiciniu kuskusu. Jaunuolis Abdulas, vienintelis cia galintis kalbeti angliskai, bet jis tai daro puikiai, kadangi studijuoja anglu kalba vieninteliame Mauritanijos universitete. Ta savaite Mauritanijoje svarbus ivykis - organizuojami politiniai rinkimai i Parlamianta - posukis stiprejancios demokratijos link. Visa vakara zmones rinkosi i politiku staba - milziniska palapine, taciau ne ju politiniai pazadai ta vakara sulauke didziausio demesio. Is visu pusiu mane supo apie simta zmoniu, jaunu ir senu, daugiausia juodaodziu. Prireike net laikinai apsauga tapusiu mauru pagalbos- prasibrauti pro tirsta smalsuoliu minia buvo sunku. Ankstyvas rytas Mauritanijos kaime nuostabus ir nepakartojamas. Su raudonu sauletekiu, bundanciu gyvuliu garsais, garuojancia duona ir svieziu pienu. Kaime nera is mecetes boksto Korana apdainuojancio muedzino. Ji pakeicia istabus ir magiskas moteriskas balsas, Korano harmonija, dieviska ir paslaptinga - tikra malda Alachui ir dykumos saliai Mauritanijai.